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西域。
一个叫做‘北昌’的城邦，它位于阿兰陀圣山以北，因为贫穷和荒芜，使得这座城邦有些破败和萧条。
城主是这里唯一的贵族，阿兰陀钦点,只因为他年轻时不远千里,前往阿兰陀朝圣。
北昌的城墙以石块和黄土为主，与城外的大漠几乎融为一体,带着一缕远古气息的孤寂和苍凉。
竺赖是北昌城中的乞丐,今年十七岁，他披着破烂的袍子，拄着一根木棍，蹒跚的走在北昌的街边，祈求着有人发发善心，给他这个四天没吃东西的人一点食物。
北昌贫瘠，生活在这里的百姓缺衣少食，哪里有饭食施舍乞丐？
“你看了告示栏的告示了吗？听说阿兰陀圣山入秋后要举办佛法大会，召集西域信徒前去朝圣。”
“唉，路途遥远，怎么过去？不说土匪强盗，光是寒冷和饥饿就能杀死你。”
“此时去的话，倒是不用担心寒冷，但返程时可是入秋了.......”
街边行人的对话，吸引了竺赖的注意。
阿兰陀要举办佛法大会，召集信徒朝圣？
竺赖精神一振，就像炎炎夏日里浇下一桶凉水，他当即拖着疲倦的身子，前往城门口的告示栏。
他乞讨生涯里，曾经听过关于城主大人的传闻。
据说城主大人年轻时，是游手好闲的混混，有一天突然福至心灵，觉得自己是为佛法而生，于是千里迢迢赶往阿兰陀，前去朝圣。
他在圣山中沐浴佛光，得佛门赏识，成了佛门弟子。
从此平步青云，坐到了城主的位置。
这个故事在过去的很多年里，一直在北昌口耳相传，可以说是信佛改变人生的模板。
信佛朝圣，可以改变命运........竺赖脑海里只剩一个念头：去告示栏一看究竟！
半里路的距离，他像是走了半辈子，抵达告示栏时，已经气喘吁吁，头晕眼花。
“告示栏上说什么？”
他揪住告示栏边一位百姓。
“臭乞丐，滚一边去。”
那人勃然大怒，一脚把竺赖踹开。
本就饥渴交困的竺赖重重摔在地上，只觉得意识开始离开身体，生命即将走到尽头。
过了好一会儿，他才慢慢找回对身体的掌控。
“要喝水吗？”
温和的声音在耳边响起，竺赖睁开眼，看见一个相貌平平的中年人站在自己身边，递来一袋水囊。
中年人穿着厚厚的朴素袍子，皮肤黝黑，看起来只是城中寻常不过的百姓，可他的眼神是如此的温和，充满善意。
竺赖抿了抿干涸开裂的嘴唇，迫不及待的接过水，咕噜噜的狂饮起来。
他早就渴的不行了。
一口气喝空水囊，竺赖满足的打了个饱嗝，这时候，他才涌起忐忑和警惕的情绪，不知道眼前的这个中年人为什么要帮助自己这样一个邋遢的乞丐。
“阿弥陀佛！”
中年人双手合十，欣慰道：
“刚才我差点以为你死了。”
原来是佛门信徒........竺赖心里松了口气的同时，又觉得有些奇怪。
北昌在佛