黑暗像是墨汁一样，逐渐侵染了‘井上家’庭院外的世界。院外的樱花树、不远处的木质房屋，都被汹涌的黑暗淹没。连庭院正门上悬着的、画有‘井上家’家徽的白纸灯笼，都在一点一点被黑暗包围，灯笼散发出的亮光，亦渐渐被黑暗蚕食。假若此时能从上往下俯瞰，便能发现，至黑的浓雾已经吞没了街市，现下正在往唯一还有光亮的井上家包围，倾覆。在这浓重的黑暗里，四个草人脸上戴着白纸面具，脖颈上缀着铃铛，担负着一副被水浸湿了的木匣，迈着僵硬的步伐，慢慢接近井上家。它们每接近井上家一分，黑暗就往前迫压一分。叮当，叮当……细碎的铃铛声在黑暗里若隐若现。一颗顶着满头黑发、从坟起的泥土里冒出来的石造女人头微微转动着，看到前方井上家的后门以后，石造头颅又渐渐缩回了泥土里——连同它头顶稠密的黑发，一齐回到泥土中。平整的地面暂时未再产生怪异的变化。但井上家的后门内，那钉刻在门边、檐角、房梁的一道道赤漆咒语，此时都加速了融化。咒语逐渐扭曲，溶解。一道道赤漆沿着门缝往下流淌。像是殷红的血。“叮当……叮当……”在床铺上翻来覆去睡不着的晴子小姐，此刻坐在条桉前练字。她才写一个字，就听到了隐隐约约的铃铛声。“奇怪……都这个时候了，怎么会有铃铛的声音？”晴子内心微微警觉。放下毛笔，凝神去倾听，那细碎的铃铛声又消失不见了。她蹙着眉头，环顾自己的卧室——仅只点亮一盏油灯的卧室，被些微光芒映照得影影绰绰的，与白昼状态下的闺房完全是两种不同的样子。晴子站起身，端着油灯照亮身周，走到卧室角落的木箱旁，掀开木箱，把叠放整齐、有着澹澹清香的衣服拿开，从最底下拿出了一柄三十公分左右长的胁差。胁差的刀鞘以红色与金色的大漆涂抹，像是黄昏时飘坠落叶的情景。晴子小姐脱下身上的衣服，换好一身便装，把胁差挂在腰侧，抽刀握在手中——这把胁差的刀身覆盖着一个个朱红的咒语，刀刃明晃晃的，状极锋利。接着，晴子又从箱子里拿出一个漆盒。打开漆盒，内里有一叠白色布帛。布帛散发墨水与朱砂的气味，将之打开，便能看到整张有半米长短的正方形布帛上，绘着一头斑斓的、长满彩羽的龙形动物，盘转于黑天之上。图画充满某种难以言喻的神韵，在朱砂点缀下，更好似有灵气在龙身流转开来。而在整副图画的下方，写了一行汉字：百想化龙图。晴子从箱子里拿出一件宽松的大氅，把‘百想化龙图’贴在大氅内侧，将布帛的扣子一个个扣到大氅内侧专门缝制的扣眼里。她穿上大氅，手持布满朱红咒语的胁差，蹑手蹑脚地走到窗口，掀开窗户，往外面看了一眼——她的居所处于庭院诸多房屋的环绕下，在庭院较为靠中心的位置。从她的视角，根本看不到庭院院墙外的情形。但晴子依旧观察到此夜天色甚为沉暗，不似寻常。沉暗的天色下，有武士穿过楼阁建筑间的巷道，提着白纸灯笼匆匆走过。今天家里巡逻的武士也比往常少了很多，被父亲安排去做事情了。晴子越发觉得事情不对劲，然而她看到周围的建筑，看着武士从窗下的巷道里走过，又觉得自己内心的预感，仅仅是一种错觉。关上窗户，她盘腿坐在木地板上，静静沉思了片刻。最终还是决定去和父亲说一下，即便没有事情发生，加强警惕心，总归没有坏处。晴子收刀归鞘，起身往屋室外走去。那个从她所居的二层楼阁下走过的武士，转过巷角，绕过几栋建筑，经过后门的时候，看到地上有团蠕动的黑影。“那是什么？”武士心中紧张，抽刀防御。——他本就是个胆小的人，从前和三五同伴一起巡防主家的庭院，倒还觉得没什么。此下同伴们都被家主召集去做一件重要的事情了，仅剩他一人巡逻，看到异常清醒，内心也就难免慌张。端刀架在身前，武士小步地接近那团蠕动的黑影。走近了，他才发现那是一团被风吹得飘动的黑发。谁会把头发丢在这里？不对！头发？几个念头