2024年3月22日
第十章·另有曲直
云州府衙。
知府李正龙放下茶盏，对座下一位商人打扮老者笑道：「齐员外这就见外了，咱们近十年的交情，何必这般客气？你托付之事，本官定然用心去办，只是成与不成，倒在两可之间，真若不成，你可莫要怪我！」
「岂敢岂敢！一切还要仰仗府台大人提携！」
两人寒暄几句，齐姓富商告辞离去，李正龙心腹师爷这才进来，在他耳边低语几句。
李正龙有些不耐，摇了摇头说道：「吴家人都死绝了，前去慰问又有何用？眼前当务之急，是查出犯案真凶！这些小事，你派人去办就是！」
「现场查验已然确定是江湖人士所为，最近州中可有江湖人士活动迹象？」
「回禀大人，云州地处西南，江湖人士本来不多，这几日……这几日倒是比从前多了不少……」
「这事里外透着古怪，吩咐下去，细细查访，摸清这帮人的底细，说不得，免不了要给他们过过筛子！」
……
知州府衙，后院书房之内，彭怜正与江涴对坐饮茶。
「子安觉得如何？」
「下官以为，吴侍郎致仕多年，若是仇家寻仇，只怕等不到今时今日，此案颇为蹊跷，只怕其中另有玄机。」
「老夫即将离任，便出了这般大案，」江涴站起身来，负手来到窗前，看着窗外芳草渐碧、春意盎然，不由叹气说道：「有人不想老夫这般轻易离开啊！」
彭怜话到嘴边，却是欲言又止，他默然半晌，这才迟疑说道：「此案与大人赴京有关？大人府中近日可要多加防范才是……」
「未必是冲着老夫来的，但也不可不防。」江涴并不回头，只是说道：「不是深仇大恨，江湖人士极少招惹朝廷命官，便是吴侍郎致仕多年，门生故旧也遍布天下，何门何派敢冒天下之大不韪，这般跳出来惹祸上身？」
「至于老夫……」江涴冷哼一声，「他们吃了熊心豹子胆，敢来触老夫霉头？」
彭怜心中腹诽，心说我夜里来得可是不少，真要取你性命，怕是易如反掌。
「江湖人士也非无根浮萍，也要求个温饱度日、妻妾成群，哪有那许多亡命之徒？」江涴轻声一笑，随即问道：「子安可知，此案该从何处着手？」
彭怜摇头说道：「下官懵懂，还请大人赐教。」
江涴自信说道：「云州一地，大门大派就那么几家，其中与朝廷亲厚者在所多有，选一两家，责成他们找出犯案之人，不过轻而易举……」
「老夫所虑者，为何此时，偏偏是个致仕侍郎遇害？来人若是仇杀，为何不杀吴府下人？如此诡异行径，只怕背后另有蹊跷。」
彭怜点头称是，随即问道：「大人所虑甚是，发生如此滔天大案，外面已是物议汹汹，若是迟迟不能破案，只怕于大人声誉有损。」
「此案关涉重大，那李正龙只怕指望不上，唯有老夫亲自出面，才能震慑一群宵小。」江涴大手一挥，随即说道：「此事暂且不提，你那修筑堤坝一事，筹备得如何了？」
彭怜拱手笑道：「倒是劳烦大人惦记，城中富户都已捐了钱款，只待朝廷钱款一到，便能破土动工了。」
江涴微微点头，「兴修水利，劝课农桑，为官之道，首在兴民。吾等食君之禄，保境安民，整肃刑名，归根结底，为的还是一个『安』字，民安，则天下治，自古至今，皆是如此